หากพูดถึงอินทผลัมกินสดแล้วล่ะก็ แน่นอนว่าในวงการอินทผลัมต้องนึกถึงอินทผลัมกินสดของกลุ่มอินทผลัมภาคตะวันตก หรือ WDP ที่อาจจะกล่าวได้ว่าเป็นแหล่งใหญ่ที่สุดของบ้านเราก็ว่าได้ เพราะการปลูกอินทผลัมของที่นี่เป็นลักษณะของการรวมกลุ่มกันปลูกและทำตลาดร่วมกัน มีพื้นที่ปลูกรวมกันแล้วกว่า 1,700 ไร่ และคนที่บุกเบิกจนทำให้เกิดการรวมกลุ่มอย่างเข้มแข็งก็คือ คุณอนุรักษ์ บุญลือ วิศวกรหนุ่มที่ยอมทิ้งเงินเดือนหลักแสนหันมาปลูกอินทผลัมพร้อมทั้งนำพาอินทผลัมก้าวมาเป็นพืชสร้างรายได้อย่างงดงามให้กับเกษตรกรไทย
ระยะเวลาไม่กี่ปี กลุ่ม WDP มีสมาชิกเกือบ 200 ราย พื้นที่ปลูกเกือบ 2,000 ไร่ มีผลผลิตป้อนตลาดแต่ละปีกว่า 150-200 ตัน ราคาจำหน่ายของเกษตรกร 400-450 บาท/กก. ราคาขายปลีกอยู่ที่ 600-750 บาท/กก. เป็นผลไม้ราคาสูงที่หลายคนยอมจ่ายด้วยคุณค่าของอินทผลัมที่มีอยู่อย่างเต็มเปี่ยม ผลผลิตเกือบทั้งหมดของกลุ่มส่งห้างสรรพสินค้าชั้นนำ ผลผลิตที่ตกเกรดแปรรูปเป็นน้ำอินทผลัมและอีกหลากหลายผลิตภัณฑ์ จำหน่ายทั้งในและต่างประเทศที่ทางกลุ่มนำสินค้าเข้าไปเสนอและได้รับการตอบรับที่ดีจากประเทศต่างๆ ที่รู้ถึงคุณประโยชน์และคุณค่าของอินทผลัมอยู่แล้ว
อินทผลัม จึงนับได้ว่าเป็นพืชที่มีศักยภาพและน่าสนใจอย่างยิ่ง
ฟอร์ด เรนเจอร์ ร่วมสนับสนุนและเคียงข้างความสำเร็จของเกษตรกรไทย
